Tim Goes, medeoprichter van ICI – een uniek en duurzaam concept midden in de natuur!

Tim Goes, medeoprichter van ICI – een uniek en duurzaam concept midden in de natuur!

Welkom bij ICI. Stilte, in alle eenvoud. In een wereld die steeds doller lijkt te draaien, komt ICI met een origineel concept. Het voert ons naar unieke plekken midden in de natuur, ver van alle afleiding. En daar, in die buitengewone, landelijke omgeving: een eenzame cabin. Hiermee wil ICI zijn klanten een unieke ervaring bieden. Het brengt hen naar een plaats in de vrije natuur waar ze zich een weekend of een vakantie lang van alle nutteloze ballast kunnen ontdoen. Momenteel doet ICI beroep op Look&Fin voor een lening van € 150.000 om zijn groei en uitbreiding te financieren. Wij spraken met ICI's medeoprichter Tim Goes. Deze vastgoedondernemer kiest voor duurzaamheid en heeft ons label "impact investing" zeker verdiend.

Hoe ben je op dit geniale concept gekomen? 

Het idee is gegroeid tijdens mijn reizen naar Zuid-Afrika. Daar kun je verafgelegen plekken in de ongerepte natuur bezoeken, zonder enig contact met de bewoonde wereld. Je kunt niet anders dan naar de essentie van het leven terug te gaan. Het zijn unieke ervaringen. Samen met Toon Haverals (nvdr: medeoprichter van ICI) stelde ik vast dat dit type concept in België ontbrak. Want waarom zou je eigenlijk naar het andere eind van de wereld moeten om dat soort emoties te voelen? Waarom zou je die ervaringen niet tijdens een weekend met twee of met het hele gezin kunnen opdoen? De kiem voor ons concept was gelegd. Ik had voorheen in de vastgoedsector gewerkt. De kennis die ik daar heb opgedaan, heeft me geholpen om ons idee in de praktijk om te zetten. Zo hebben we echt heel mooie cabins gebouwd, maar al van bij het begin speelde ook het aspect duurzaamheid een belangrijke rol.

Als we onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk willen houden, moeten we ook de manier waarop we met ruimte omgaan, waar en hoe we leven en wat er overblijft voor de natuur en de landbouw met een kritische blik bekijken. We willen de natuurlijke middelen zo efficiënt mogelijk inzetten: we produceren hernieuwbare energie (zonnepanelen...), doen beroep op plaatselijke producenten, vangen het water op en recycleren het en gebruiken hout uit onze eigen bossen om de cabins te verwarmen of er te koken. Dankzij timers kunnen we ook het warme water voor de douche optimaliseren. We zijn momenteel trouwens een oude watermolen aan het renoveren met de bedoeling er een kleine waterkrachtcentrale van te maken.

Met onze werknemers hanteren we dezelfde principes. We zoeken bijvoorbeeld medewerkers die in een straal van twintig kilometer van onze locaties wonen. Zo hoeven die niet te ver te pendelen en blijft onze ecologische voetafdruk beperkt. Het is ons doel om zo goed als energieneutraal te kunnen werken.

Kun je ons je aanbod voorstellen?

Concreet hebben we momenteel twee sites. Beide bieden compleet verschillende ervaringen aan, die passen bij de locatie. Verder zijn ze uitgerust met alle nodige comfort (douche en toilet inbegrepen). 

• De eerste locatie heet "In the Trees". Er zijn zes cabins, elk met een uniek architecturaal design, in een bos van 11,2 hectare groot. Het bevindt zich aan de rand van het pittoreske dorpje Humain (250 inwoners), bij Marche-en-Famenne, op 1 u. 15 min. rijden van Brussel.

• De tweede, "At the Stables" of "bij de stallen", wil de korteketeneconomie van die unieke plek met seizoens- en kwaliteitsproducten in de kijker zetten. Dat korteketenbeleid is uiteraard gelinkt aan een origineel verblijf in een van de zes mobiele cabins. Hun design is gebaseerd op de aangrenzende authentieke varkenshuisjes. ICI at the Stables komt immers voort uit de samenwerking met de familie Magerotte. Zij zweren als beenhouwers en varkenskwekers al sinds 1934 bij hun unieke werkwijze: kwaliteit en korte keten. De boerderij staat uit een dertigtal kleine varkenshuisjes die verspreid staan over een terrein van zestien hectare. De familie trekt haar duurzame benadering van productie nog verder. Gezien de varkens in de zomer schaduw nodig hebben, werden er appelbomen rond de weides aangeplant. Met die appels maakt de familie dan appelsap en cider. Bovendien trekken de bomen bijen aan, zodat ze er nu ook honing produceren.

• Binnenkort komt er trouwens nog een derde locatie: "Op het water". Twee keer raden wat het thema van dat concept wordt!

Waarom hebben jullie gekozen voor crowdlending?

Ik denk dat het voor bedrijven die voornamelijk BtoC werken – zoals het onze dus – belangrijk is om via zoveel mogelijk kanalen bekendheid te winnen bij het grote publiek. Mond-tot-mondreclame en wat onze klanten op social media posten, is voor ons essentieel. Je vindt ons immers niet op grote reserveringssites voor hotels. Als je wilt reserveren, doe je dat rechtstreeks op onze eigen website stay-ici.be.

Daarom leek crowdlending ons ook zo interessant. Met Look&Fin kunnen we een gemeenschap van 50.000 mensen bereiken. En die kunnen op hun beurt ambassadeurs van ons concept worden. Bovendien worden we er voorgesteld door een gerenommeerde speler die het volste vertrouwen geniet van die gemeenschap. Het is dus een uitstekende manier om ons project onder de aandacht te brengen. 

Uiteraard is crowdlending ook financieel gezien interessant. Het kan onze groei immers helpen financieren. Zo hangen we niet uitsluitend af van bankleningen en kunnen we onze financieringsbronnen diversifiëren. Dankzij de verzekering van de verzekeringspartner van Look&Fin en de overheidswaarborg 'Prêt Coup de Pouce', genieten we voor onze lening van interessante voorwaarden.

Daarenboven maakt crowdlending financiering menselijker. Het biedt mensen de mogelijkheid om een project, dat in lijn ligt met hun eigen waarden en principes, financieel te steunen.

Welke boodschap zou je onze gemeenschap willen meegeven?

Met ICI kun je een unieke ervaring beleven en tegelijk opnieuw tijd vinden voor jezelf. Je hoeft echt niet per se naar de andere kant van de wereld om tot rust te komen en je van alle stoorzenders los te maken. Onze minimalistisch ingerichte cabins bevinden zich in een buitengewone omgeving, op een wonderlijke plek. Ze helpen je tot de essentie te komen. Het zijn speciale plaatsen om met zijn tweetjes, met het gezin of met goede vrienden in het midden van de natuur te herbronnen.

Onze cabins zijn uitgerust met alle nodige comfort (toilet, warmwaterdouche, verwarming, elektriciteit, weliswaar met beperkte toegang). Maar als je er verblijft, word je je er net van bewust hoe zeldzaam en bijzonder dat allemaal is.

Met het ingezamelde geld zullen we een deel van onze investeringen kunnen herfinancieren. Daarnaast zullen we meer eigen vermogen kunnen vrijmaken om onze lopende uitbreidingen te financieren.

En last but not least: wie ons project financiert, steunt een "Sustainability of Society"-initiatief, een project om de samenleving duurzamer te maken. Dat initiatief heeft concrete gevolgen op lange termijn. Het stelt praktische doelen (energieneutraal, korte toeleveringsketen...) en houdt een volledige sociale en lokale economie op de been. Bovendien helpt het onze planeet te beschermen We hebben er immers maar één.

Look&Fin heeft ons dossier het label 'Impact Investing' gegeven. Dat is een bijkomende erkenning die ons steunt in ons streven om energieneutraal te worden. Ik wil dan ook nu al iedereen bedanken die ons zijn of haar vertrouwen zal schenken. Bij reservering van een verblijf op onze website, krijgen zij daarom 20%* korting.

*Voorwaarden van de aanbieding:

Investeerders die willen gebruikmaken van de uitzonderlijke korting van 20%, te verkrijgen bij de reservering van een verblijf naar keuze op de site van ICI www.stay-ici.be, moeten minstens één lening van minimaal € 500 of meerdere A+-leningen in het ICI-dossier verschaffen. 

Je ontvangt de code van deze kortingsbon van 20% voor reservering van een verblijf naar keuze op de site van ICI www.stay-ici.be binnen dertig dagen na vrijgave van de fondsen aan de lener ICI.

WAARSCHUWING: Dit is een promotionele mededeling. Lenen aan kmo's houdt een risico van kapitaalverlies in.