“Le crowdlending a été l’un de nos alliés financiers pour réaliser notre sortie du plan de sauvegarde par anticipation”

“Le crowdlending a été l’un de nos alliés financiers pour réaliser notre sortie du plan de sauvegarde par anticipation”

Rencontre avec Jacques Prezioso, président de Côte SAS, qui vient de remporter le Lauréat des internautes et lecteurs des Echos et Challenges au Prix Ulysse 2021, qui récompense le meilleur retournement d’entreprise.

 Jacques Prezioso

Look&Fin : Pouvez-vous nous re-présenter rapidement les activités de Côte SAS ?

J.P. : Fondée en 1949, Côte est une entreprise spécialisée dans le génie électrique et les automatismes. Nous comptons parmi nos clients Sodiaal, Solvay ou bien encore EDF. Pendant plus de 60 ans elle a été une entreprise familiale. Implantée en région Rhône-Alpes dans laquelle elle réalise la moitié de son activité, elle opère sur trois marchés : l’industrie, l’énergie et le tertiaire.

La société compte aujourd’hui 250 salariés avec des profils très qualifiés, qui entretiennent la réputation de savoir-faire de l’entreprise. La société a connu un développement majeur depuis les années 2000 avec l’arrivée d’un nouvel actionnaire qui va lui permettre de tripler son chiffre d’affaires en moins de 10 ans, en passant de 10 M€ à 30 M€ à fin 2009.

Cette croissance rapide va malheureusement être impactée par la crise financière de 2008, une période difficile pour Côte SAS…

J.P. : Oui, bien que nous soyons très reconnus pour notre savoir-faire, nous avons dû faire face à une longue crise de près de 10 ans.

En effet, depuis 2006 la société s’était développée dans le tertiaire. Cet axe de développement a permis une croissance importante du chiffre d’affaires mais c’était aussi une prise de risque importante liée au pari de déploiement de cette activité. La crise économique qui a surgi en 2008 a provoqué une chute énorme de la production au sein de la société en 2009 et 2010, et face aux difficultés nous avons dû demander le placement en sauvegarde de la société en juin 2010.

La procédure de sauvegarde permet justement d’aider les entreprises à se redresser, qu’avez-vous mis en place pour renouer avec la croissance ?

J.P. : Durant, les premières années de la sauvegarde peu de changement ont été opérés ce qui n’a pas permis à l’entreprise de renouer avec le rythme de croissance souhaitée. Mais à partir de 2017, l’entreprise a commencé à retrouver le dynamisme attendu grâce à des changements majeurs au sein même de la société : changement de président, changements des managers, de nouveaux recrutements pour apporter du sang neuf ainsi que des promotions en interne. Ces changements ont eu un impact immédiat sur le terrain, des salariés plus motivés... Tout ceci a permis de renouer avec la rentabilité dès 2017, 29 millions € de chiffre d’affaires en 2019 avec un EBITDA de plus de 6%, ce qui a permis d’anticiper la sortie de sauvegarde de 2 ans.

Un retournement spectaculaire après plusieurs années difficiles, qui, aujourd’hui, vous a valu d’être parmi les nominés finaux au prestigieux Prix Ulysse 2021 où vous avez remporté le Lauréat des internautes ! (NDRL Prix qui récompense le meilleur retournement d’entreprise en France, orchestré par Les Echos et Challenges), Où en êtes-vous aujourd’hui ?

J.P. : En février 2020, nous sommes sortis de la sauvegarde. Malgré une année certes difficile avec la crise sanitaire, la production s’est maintenue. La rentabilité est aussi au rendez-vous et beaucoup d’espoirs de perspective de croissance interne et externe s’ouvrent à nous. Depuis 3 ans, notre structure financière s’est considérablement renforcée et les perspectives 2021 sont bonnes. A fin 2020 nous enregistrons un CA de 30 M€ et nous espérons atteindre 40 M€ à fin 2022.

Ce succès nous permet de franchir une étape importante et d’être Lauréat du Prix Ulysse Nous en sommes tous très fiers chez Côte, car c’est une décoration qui récompense le travail et la motivation d’une équipe de 250 personnes.

En 2018, vous aviez fait appel à Look&Fin à hauteur de 500.000€ pour un besoin précis : financer l’implémentation d’un nouvel ERP (NDRL : prologiciel de gestion intégré). Pourquoi aviez-vous décidé de vous tourner vers le crowdlending ?

J.P. : Lorsque une entreprise fait l’objet d’un plan de sauvegarde, ses partenaires financiers disparaissent et l’accès au crédit devient quasiment impossible, quel que soit les résultats de la société.

Nous avons dû être créatif pour trouver des solutions de financement alternatives qui soient simples à mettre en place et qui nous permettaient aussi de ne pas perdre de temps pour respecter les échéances définies par la sauvegarde. Nous avons cherché de nouveaux partenaires qui analysaient la situation à date, qui comprenaient notre projet et les perspectives de la société sans se bloquer sur les problèmes du passé.

Le crowdlending en est une. Look&Fin, plateforme de crowdlending et de crowdfunding immobilier, fait partie des partenaires qui nous ont soutenu durant ces 9 années difficiles et qui nous ont permis aussi de sortir par anticipation de la sauvegarde le 25 février 2020. Nous tenions à remercier la communauté de prêteurs de Look&Fin pour sa confiance et son soutien.