Sébastien Morvan, co fondateur du Brussels Beer Project

Sébastien Morvan, co fondateur du Brussels Beer Project

Né en 2013, Le Brussels Beer Project (BBP) propose des bières belges artisanales, créatives et élaborées avec une communauté de 5000 personnes. Pionnier de la bière craft, le modèle de cette PME bruxelloise se veut sociétal et environnemental notamment grâce à une chaîne de production intra-bruxelloise. Pour son action engagée, elle a décroché le précieux label B Corp. La marque possède aussi des lieux de ventes et de dégustation. Delta IPA, la Grosse Bertha, la Pico Bello font partie des bières produites par la maison qui sont les plus populaires à Bruxelles. BBP a récemment fait appel à la plateforme de crowdlending et de crowdfunding immobilier Look&Fin pour ses besoins de financement. Rencontre avec son co-fondateur Sébastien Morvan. 

Photo : De gauche à droite : Sébastien Morvan et Olivier de Brauwere

Quel est l’origine du Brussels Beer Project et quelle est son originalité ?

Sébastien Morvan : C'est avant tout une histoire d’amitié et une envie d’entreprendre différemment ! Nous nous sommes rencontrés avec Olivier de Brauwere en Erasmus au Canada il y a une vingtaine d’années et c’est là que j’ai découvert la bière craft. Le Brussels Beer Project (BBP) est né quelque temps plus tard en 2013, quand, Breton d’origine, je me suis installé à Bruxelles. Notre projet n'était pas de créer une énième marque de bière ni de copier les codes existants. La notion de “donner du sens” à ce que nous voulions entreprendre était prépondérante. Nous voulions une aventure conviviale centrée sur une communauté que ce soit au niveau de la conception des produits, ou encore en termes de financement. Nous avons été par ailleurs précurseurs sur ce point, car dès 2013 nous avons réalisé nos premières campagnes de crowdfunding rewards pour trouver des financements. L’autre notion qui prend de plus en plus d’importance pour Olivier et moi, c’est la notion environnementale Comment entreprendre tout en ayant un impact le meilleur possible pour la planète ? Chez BBP, nous voulons agir et montrer qu’il est possible de faire les choses différemment. Une tendance aujourd'hui globale qui s’est renforcée post covid mais où il reste tant à faire. Alors si nous pouvons inspirer à notre échelle d’autres personnes, d’autres entreprises et être un modèle à suivre, c’est en quelque sorte notre mission ! Nous sommes très heureux d’avoir récemment obtenu le Label B Corp qui récompense les entreprises qui ont un impact social et environnemental et qui sont transparentes envers le public. 

Pouvez-vous nous parler de votre offre et donner quelques exemples d'actions sociétales et environnementales mises en place chez BBP ? 

Sébastien Morvan : Notre processus de fabrication est artisanal avec une approche expérimentale. Notre communauté de 5000 personnes est invitée à y participer, on est à leur écoute de leurs envies, goûts et de leur feedback. Nous sortons une nouvelle bière par semaine. Nous travaillons tous les styles de bière. Tout est réalisé sur un mode collaboratif autour de notre communauté. Nous avons également une assemblée annuelle où notre communauté est invitée à participer. Nous tentons d’être le plus transparent possible sur tous les aspects de l’entreprise ! 

Nos bières sont commercialisées dans les cafés et restaurants, dans nos taprooms, chez certains retailers ou bien encore sur notre eshop. Nous pouvons aussi être amené à présenter nos produits en Europe et nous faisons des “collab” avec d’autres artisans ou marques , comme la biscuiterie Dandoy.

En termes d’actions sociétales et environnementales au-delà du côté collaboratif de la conception des bières, nous proposons à nos collaborateurs d´être actionnaire de la société pour qu’ils soient des acteurs engagés du projet et pas simplement des salariés par exemple. D’un point de vue plus environnemental, nous essayons de travailler au maximum avec des producteurs locaux bruxellois et des agriculteurs belges, pour l’orge, qui partagent nos valeurs: réductions des déchets, des sols cultivés en permaculture intégrant la biodiversité etc... Un exemple, nous récupérons depuis 2015 plusieurs tonnes de pains invendus tous les ans et les réutilisons ensuite dans la fabrication de nos bières. Nous travaillons aussi le plus possible avec les énergies renouvelables, pour nos bâtiments grâce au photovoltaïque, pour l'électricité ou le chauffage. Nous récupérons les eaux de pluie grâce à nos 1000 mètres carrés de toitures que nous réutilisons pour le nettoyage par exemple. 

Nous analysons chaque poste pour voir comment nous pouvons encore nous améliorer au niveau environnemental et pour la réduction de notre impact carbone.

Parlons un peu finance, comment vous positionnez-vous sur votre marché, et pourquoi avez-vous décidé de faire appel à Look&Fin ?

Sébastien Morvan : Nous sommes parmi les premiers acteurs de la nouvelle vague «  bière craft » en Belgique, historiquement ou en volume. Nous vendons actuellement 20.000 bières par jour, notre modèle basé sur une croissance maîtrisée sans renoncer à nos principes est un succès. Dans un pays où la bière est une institution, nous sommes fiers d’avoir créé un engouement autour d’une dynamique différente. Notre objectif principal est d’arriver à améliorer encore plus notre impact sociétal et environnemental pour devenir un exemple à suivre en la matière.

Bien sûr, nous avons besoin de financement pour faire tourner notre activité et accompagner notre croissance progressive et régulière. Mais là aussi, nous souhaitons privilégier des acteurs qui partagent nos valeurs. Nous sommes déjà des adeptes du crowdfunding reward pour le côté collaboratif qui permet de réorienter l’épargne des particuliers directement dans l’économie locale. Nous nous sommes tournés cette fois-ci vers Look&Fin pour obtenir un prêt pour des investissements sur notre outil de production et pour financer notre besoin en fonds de roulement, car la plateforme à la réputation d'être très compétente sur l’analyse des demandes et le financement des projets. Grâce à nos actions, nous avons pu décrocher le Label Impact qui nous donne des avantages financiers. Ce qui nous a également plu, c’est d’emprunter une partie des 500.000€ recherchés via le dispositif régional Prêt Proxi. Cette tranche est donc réservée aux investisseurs bruxellois. Notre activité étant basée à Bruxelles, on ne peut pas faire plus local ! Ceux qui ne nous connaissent pas encore pourront nous rendre visite lors de l’un de nos événements, nous serons ravis de les rencontrer. Une levée de fonds collaborative et très locale !

Quelles sont vos prochaines étapes en tant qu’entreprise ?

Sébastien Morvan : Notre plus grande ambition est de nous étendre dans la durabilité. Nous voulons être une voix qui porte et qui puisse influencer. Nous nous devons pour cela d'être de notre côté le plus exemplaire possible.

En parallèle, oui, nous souhaitons poursuivre notre croissance mais avec une croissance qui a du sens. Nous avons aujourd’hui les capacités de doubler notre production mais ces prochaines années, notre objectif principal est de quadrupler notre impact positif ! 

Notre première mesure pour y arriver a été prise en octobre 2022 : nous avons pris la décision d'arrêter nos exportations hors Europe. En effet, si nous voulons être cohérents avec ce que nous défendons et avec notre stratégie en termes d’impact, nous devons réduire notre empreinte carbone. Bien que ces exportations représentaient 10% de notre chiffre d'affaires avant le covid, ou 17% de la moyenne belge, cette décision nous permet également de réduire considérablement l’utilisation “one way" du plastique. Un autre cheval de bataille pour arriver à notre politique zéro plastique. De même, aujourd’hui 25% de nos céréales proviennent d’agriculture régénérative locale, notre objectif est d’atteindre 75% d’ici 2 ans.