Interview met Yves Coppye, CEO van Sky-Hero

Interview met Yves Coppye, CEO van Sky-Hero

Begin juni 2019 heeft Sky-Hero de terugbetaling afgerond van de laatste schijf van zijn lening via Look&Fin van € 100.000 die het bedrijf in 2014 aanging. Ter gelegenheid hiervan blikken we samen met de CEO van het bedrijf, Yves Coppye, even terug op het succes van deze Waalse kmo die gespecialiseerd is in de productie van drones die ingezet worden voor de strijd tegen terrorisme en de civiele bescherming.

L&F: U startte uw activiteit in 2013 met de bouw van frames voor recreatieve drones die de gebruiker vervolgens kon combineren met de onderdelen van zijn keuze. Vandaag zijn de drones van Sky-Hero dé referentie in Europa en de Verenigde Staten voor de strijd tegen terrorisme en de civiele bescherming.

Y.C.: "We zijn inderdaad begonnen met high-end drones voor het grote publiek. Naar aanleiding van de antiterroristische interventie in Verviers in België in januari 2015 werden we gecontacteerd door de speciale eenheden van de Belgische federale politie. Deze interventie vormde een keerpunt voor onze marktpositie. In 2017 hebben we besloten om ons bedrijfsmodel te heroriënteren naar interventiedrones voor de leger- en politiediensten en de civiele bescherming. Onze drones zijn geen gevechtsdrones. Het zijn vliegende verkenningscamera's die worden ingezet om risicosituaties in gebouwen te evalueren en zo de veiligheid van de hulpverleners en gijzelaars te verhogen."

L&F: Sky-Hero is met name de bevoorrechte partner van de FBI. Wat zijn uw sterke punten?

Y.C.: "Onze grootste sterkte is ongetwijfeld ons uitstekende inzicht in de behoeften van de interventiediensten dankzij onze nauwe samenwerking met de Belgische politiediensten. Dit is een van de redenen waarom we de internationale experts zijn geworden op vlak van de interventiedrone. Onze nieuwe drone – Loki II – is ook makkelijker te hanteren en is uitgerust met een nieuw kunstmatige intelligentiesysteem dat op bepaalde behoeften kan anticiperen en de veiligheid van de gegevens garandeert. Hij is schokbestendig, zeer gebruiksvriendelijk en autonoom. Ons eerste model wordt sinds 2018 gebruikt door de 56 kantoren van de FBI over het hele Amerikaanse grondgebied en tegen 2020 wil de FBI al haar kantoren uitrusten met 10 kits van het nieuwe model van elk 10.000 euro.

We zullen binnenkort ook deelnemen aan de selectietesten georganiseerd door de Atlas-groep die alle speciale eenheden van de Europese landen verenigt. We hopen op die manier nieuwe bestellingen binnen te halen. Daarnaast zijn we van plan onze Europese ontwikkeling voort te zetten door nieuwe sectoren aan te doen zoals de inspectie van grenstunnels, de controle van stuwdammen, onderzoeken in beschadigde ondergrondse gebieden, de binnenkant van scheepsruimen of in kwetsbare fabrieken."

L&F: Begin 2014 had u een lening aangevraagd bij Look&Fin om een geïntegreerde beheersoftware te implementeren om uw distributieketen volledig te automatiseren. Wat vond u van de begeleiding van Look&Fin tijdens dit proces?

Y.C.: "We werden op een hele professionele manier begeleid en ondersteund door Look&Fin. De verkregen lening stelde ons ook in staat onze geloofwaardigheid ten opzichte van andere investeerders en de industriële spelers te vergroten. Het was toen ook een van de eerste fondsenwervingen die in een recordtijd binnengehaald werd. Kortom, een zeer vruchtbare samenwerking."